汽車電子市場快速增長來自于汽車和電子兩大產(chǎn)業(yè)的合謀：一方面，汽車廠商將電子技術(shù)應(yīng)用視為提升安全、舒適、環(huán)保和娛樂的主要手段，以作為賣點提升汽車附加值；另一方面，半導(dǎo)體廠商也將擁有長期、穩(wěn)定利潤的汽車電子領(lǐng)域視為新的增長點，紛紛加大投入，以躲避3C領(lǐng)域的殘酷競爭。
研究機構(gòu)Strategy Analytics的數(shù)據(jù)顯示，2006年全球汽車半導(dǎo)體市場比2005年增長了6.8%，達175.3億美元，預(yù)計未來5年將保持8%的年復(fù)合增長率。該機構(gòu)副總裁Chris Webber表示，增長主要來自安全、舒適和信息娛樂三大領(lǐng)域。
安全應(yīng)用是最大的驅(qū)動力，源于現(xiàn)有被動安全系統(tǒng)（如ABS、VSC/ESP和乘客保護）滲透率提升，以及引 入新的主動先進駕駛員輔助系統(tǒng)（ADAS），如自適應(yīng)前燈（headlamp）、自動巡航控制、盲點監(jiān)控測（BSM）、車道偏離警告（LDWS）、夜視、駕駛員睡意檢測等系統(tǒng)。
而舒適和便利性則來自于車身系統(tǒng)，這是另一個高增長領(lǐng)域，特別是無源遙控開鎖（PKE）、電動（門、后備箱）閉鎖系統(tǒng)、雨刷和LED照明等。隨著它們的聯(lián)網(wǎng)越來越多，也推動了對總線收發(fā)器、網(wǎng)關(guān)和協(xié)議處理的需求。
汽車信息娛樂是眾所周知的熱點。盡管成熟的音頻功能仍然是車內(nèi)娛樂的核心，但移動視頻、數(shù)字和高清廣播、無線連接、汽車導(dǎo)航等各種新技術(shù)和應(yīng)用正在涌入。汽車信息娛樂系統(tǒng)正在演變?yōu)橐粋�融合了各種新興技術(shù)的大平臺——集娛樂、通信及移動辦公等功能于一體。
與全球汽車電子市場快速穩(wěn)定增長相比，中國汽車電子市場更是如火如荼。據(jù)賽迪顧問（CCID）統(tǒng)計，2006年中國汽車電子市場達867.6億元，增速高達40%，預(yù)計2007到2011年復(fù)合增長率將超過20%，2011年銷售額將達到2,400億元的規(guī)模。
意法半導(dǎo)體（ST）大中國區(qū)汽車產(chǎn)品部總監(jiān)劉建宏表示，除了汽車中半導(dǎo)體含量不斷提升的全球性趨勢外，中國汽車產(chǎn)業(yè)高速增長，以及中國汽車中半導(dǎo)體含量偏低導(dǎo)致了中國汽車電子市場火爆。2006－2011年，歐美汽車需求量年復(fù)合增長率僅為1%，而中國達8.2%；2006年中國每臺汽車中平均電子元器件的成本接近150美元，而歐洲大約為350美元！他還預(yù)計，2010年前，全球汽車中平均元器件成本將達400美元。
在本土汽車產(chǎn)業(yè)發(fā)展和自主研發(fā)的推動下，一批中國汽車電子廠商也迅速成長，并正在超越車載娛樂產(chǎn)品，擴展到信息娛樂、車身電子和少量的引擎和安全。劉建宏表示：“中國汽車電子這幾年的提升，主要是在車身電子，除了功能有明顯的進步外，特別是樹立了質(zhì)量的概念。在中國，價格可能是最大的問題，可是除了便宜外，他們也在追性能，現(xiàn)在又開始追質(zhì)量。從價格到追性能到下一步追質(zhì)量，他們的觀念不斷改變和提升。我們很高興看到中國企業(yè)質(zhì)量意識有提高，這符合世界的潮流�！�
他介紹說，信息娛樂方面，早期中國汽車電子廠商的產(chǎn)品主要是汽車音響，估計全球60－70%的汽車音響都是在中國生產(chǎn)，隨著這幾年中國開放導(dǎo)航市場，未來5年汽車導(dǎo)航會是一個非常大的推動力。車身電子方面，很多本地模塊廠商投入開發(fā)好幾年了，現(xiàn)在成果漸漸地顯現(xiàn)出來了，奇瑞、長安和東風(fēng)等車廠都在支持本地車身模塊，它們的質(zhì)量和性能越來越好。下一步就是引擎控制和安全方面，實際上中國已經(jīng)有十幾家投入研發(fā)引擎控制，得益于一些海歸和高校，有幾家已經(jīng)量產(chǎn)，幾個車廠已經(jīng)開始采用本地設(shè)計的引擎控制器。劉建宏總結(jié)說：“汽車電子國外發(fā)展了幾十年，中國最近幾年才開始，需要一個過程，不過，中國廠商的成長和追趕速度非�？臁Ｒ粋�車有40－50個項目�！�
清華大學(xué)汽車工程系教授袁大宏也表示：“中國汽車電子產(chǎn)業(yè)近幾年來有了可喜變化，國內(nèi)自主開發(fā)的車型使用本地電子控制系統(tǒng)逐漸增多。例如，柴油機電子控制系統(tǒng)、汽油機燃油噴射系統(tǒng)、ABS、電動轉(zhuǎn)向系統(tǒng)等已經(jīng)批量投入使用�！�
與成熟的歐美汽車產(chǎn)業(yè)不同，中國整車或模塊制造商的設(shè)計經(jīng)驗不足，因此需要上游半導(dǎo)體廠商和分銷商提供更強的技術(shù)支持。為了搶占中國汽車電子市場，上游廠商紛紛加強在華研發(fā)和技術(shù)支持團隊，并攜手相關(guān)高校，以提供較為完整的設(shè)計方案和技術(shù)支持。
例如，英飛凌科技先后和上海同濟大學(xué)、天津大學(xué)成立了汽車電子實驗室，前者側(cè)重于車身電子，后者將主要面向發(fā)動機管理系統(tǒng)、動力總成控制和信息娛樂等領(lǐng)域。
iSuppli的數(shù)據(jù)顯示，2006年ST是中國汽車市場的第一大供應(yīng)商。ST汽車產(chǎn)品部在大中國區(qū)4個城市有150多名員工，包括上海的車身和動力總成設(shè)計中心，深圳的汽車音響和導(dǎo)航芯片設(shè)計中心，臺北針對GPS導(dǎo)航應(yīng)用的多媒體實驗室。
劉建宏介紹說，ST的策略包括為中國市場定制ASSP、為中國一線廠商開發(fā)ASIC、為完整解決方案提供特殊的應(yīng)用支持，以及為本地市場成立的設(shè)計中心和應(yīng)用團隊，目標(biāo)是為客戶提供成套解決方案。
不過，消費領(lǐng)域流行的“Total solution”在汽車領(lǐng)域并不通行，汽車電子廠商需要有自己的研發(fā)能力。劉建宏解釋說，消費領(lǐng)域半導(dǎo)體廠商可以把板子都設(shè)計好，下游廠商照抄和生產(chǎn)，沒有任何問題，但在人命關(guān)天的汽車領(lǐng)域不行，我們不能夠說給汽車電子廠商設(shè)計方案，我們可以把設(shè)計思路、軟件和方案甚至更多一些東西給模塊廠商，但他們要做最后的確認(rèn)，包含軟件和硬件確認(rèn)，還要上車做實驗，現(xiàn)場測試和標(biāo)定是非常重要的一環(huán)。
他表示，以歐洲為例，一個模塊的開發(fā)周期為三年，其中有一半以上的時間是在做后面的標(biāo)定和測試，所以汽車模塊后面這一塊工作非常重要，需要車廠和模塊廠商合作，當(dāng)然ST是在旁邊協(xié)助，但是不能夠提供最終的東西給客戶。英飛凌汽車電子系統(tǒng)FAE Philippe Boeschlin也有類似的困惑：“中國本地的汽車行業(yè)一級供應(yīng)商向我們提出最常見的問題是，是否能夠提供詳細(xì)的參考設(shè)計？”
Boeschlin建議說，對于本地一級供應(yīng)商來說，當(dāng)務(wù)之急是盡快學(xué)會和施行國外已經(jīng)應(yīng)用的更為嚴(yán)格的設(shè)計確認(rèn)、產(chǎn)品測試標(biāo)準(zhǔn)以及仿真模擬流程來保障系統(tǒng)的可靠性。僅僅設(shè)計而不進行嚴(yán)格的測試，對于產(chǎn)品的質(zhì)量和可靠性來說將是一大“挑戰(zhàn)”，當(dāng)然，若還想得到長期的回報以及更高的市場價值，那將更具“挑戰(zhàn)性”。
